| Nombre botánico | Eucalipto Spp. |
| Familia botánica | Mirtáceas |
| Parte de la planta | Ramas frondosas recién podadas |
| Número CAS | 8000-48-4 |
| Número FEMA | 2466 |
| Principales orígenes | China, Portugal, España, Australia. |
| Período de cosecha | Todo el año. |
Hay más de 400 especies de Eucalyptus. Si escribimos «Eucalyptus» en nuestra aplicación web ChromDB, obtendremos unos 7 resultados, correspondientes a varios quimiotipos. Por ejemplo, la especie Citriodora es rica en Citronelal, y la especie Dives es rica en Felandreno. En esta monografía, hablaremos de los quimiotipos más utilizados en el mercado: Los ricos en «1,8-Cineol» (o «Eucaliptol»).
El origen de este árbol es australiano y puede alcanzar más de 40 metros de altura, especialmente en su tierra natal, donde algunos alcanzan los 100 metros de altura. El tipo más común rico en eucaliptol es Eucalyptus globulus y se introdujo en Europa en 1788. Una característica notable es la desecación del suelo porque sus raíces absorben una gran cantidad de agua.
PRODUCCIÓN DE ACEITE
Este árbol se utiliza principalmente para la fabricación de celulosa, y el aceite esencial podría considerarse un subproducto.
Sin embargo, la producción de aceite de eucalipto es una de las mayores del mundo (varios miles de toneladas al año) debido a su amplio uso farmacéutico (principalmente como expectorante).
El aceite esencial crudo se obtiene por destilación al vapor de varias especies ricas en 1,8-Cineol.
Su aceite esencial se utiliza principalmente en perfumería, aromatización, cosmética, aromaterapia y farmacia (expectorante, descongestionante broncopulmonar, mucolítico, antiinflamatorio, antifúngico…).
Tiene una fragancia herbácea, balsámica y fresca, pero con algunas notas desagradables y picantes procedentes de algunas sustancias muy volátiles. Por este motivo, y para obtener más cantidad de su principio activo «1,8-Cineol», el aceite se purifica mediante destilación fraccionada y se comercializa con distintas calidades en función del contenido en cineol (70%, 80% o 99%).
Desde Eucalyptus globulus es la especie más común en el mercado, a continuación se detalla la composición típica para el grado crudo y rectificado al 80% de este producto botánico, tal y como aparece en la base de datos ChromDB:
QUÍMICA
Hay muchas especies con un alto contenido en 1,8-Cineol, y a veces no pertenecen a la familia de los eucaliptos. Es el caso del aceite de alcanfor rico en 1,8-Cineol. Por este motivo, es importante controlar el contenido de «sabineno» (trazas como máximo) para evitar la adulteración con aceite de alcanfor.
La norma ISO 3065 normaliza todas las especies ricas en 1,8-cineol, como reflejo de una realidad del mercado, ya que muchos productores y vendedores mezclan especies para obtener productos con alto contenido en eucaliptol a un precio competitivo.
ISO 770 incluye los aceites crudos y rectificados de Eucalipto globulus. Así en esta norma podemos encontrar los productos comerciales denominados Eucalyptus 70% y 80%, que son los aceites rectificado por destilación fraccionada para obtener 1,8-cineol con purezas superiores al 70% y al 80%.
Además del Eucalyptus Globulus, las principales especies «ricas en eucaliptol» utilizadas son las siguientes: Polybractea; Radiata; Nitens; Smithii; Plenissima; Kochii y Blakely.
A continuación encontraremos un resumen de los principales compuestos presentes en Eucalipto Nitens y Eucalipto radiata:
SEGURIDAD Y NORMATIVAS
Monografías: ISO 770, ISO 3065, Farmacopea Europea, FCC.
La IFRA establece que el ACEITE DE EUCALIPTO está permitido. Pero hay que tener cuidado con los posibles alérgenos cosméticos, como el Limoneno, el Linalool o el Geraniol.
Por esta razón, no se recomienda una dosis oral máxima diaria para adultos superior a 600 mg. En cuanto al uso cutáneo, el nivel máximo de aplicación dérmica: 20%.